La burbuja formativa

Por Laura Marajofsky

“Si alguien me hubiera avisado, habría hecho las cosas de manera diferente”. Esto es lo que muchos jóvenes parecen estar pensando hoy en día, en especial en lugares como EEUU y Europa, donde el endeudamiento contraído al terminar la universidad es tal que comienzan a surgir discursos en los que la lupa se pone sobre la “responsabilidad” que tanto la academia como los bancos tienen.

Si bien es tentador caer en un análisis que repare en las faltas ajenas, no se debería pasar por alto el rol que cumple cada individuo, ni tampoco el trasfondo cultural que tiene una decisión que concierne a algo tan importante como la propia educación. De la misma manera que en 2008 no se le podía echar la culpa únicamente al proceder antiético de las organizaciones financieras sin detenerse también en la omnipresente obsesión con la idea de tener una propiedad, todos aquellos que optan por un modelo tradicional de formación deberían considerar hasta qué punto la naturalización de ciertas ideas trae sus consecuencias.

En este conflicto existe una gran diversidad de variables que van desde la esfera individual a la institucional. Entre estos dos puntos es interesante analizar el papel que juega el entorno familiar, ya que es aquí desde donde se acuña una valoración de la instrucción formal que no se “deprecia” con el tiempo, aún si esto implica tener que contraer una enorme deuda. La consigna de padres a hijos es clara: ir a la universidad cueste lo que cueste -un mandato que termina condicionando a los adolescentes en más de un sentido.

Para darse una idea, en 2008 en los Estados Unidos el 67% de los jóvenes que se graduaron luego de cuatro años de estudio (1,4 millones), tenían algún tipo de deuda por préstamos contraídos para pagar su educación (en 2004 el porcentaje era de 27%). El promedio actual de deuda para un estudiante estadounidense asciende a 23.200 dólares variando según la duración de la carrera y la zona geográfica ( aquí se pueden ver datos detallados por cada Estado para el año 2008-9). Así, en los últimos años pudo verse no sólo un crecimiento en el promedio de deuda por alumno (del 2004 al 2008 creció un 24%), sino también un paulatino aumento en la cantidad de personas que se endeudan por montos superiores a los 40.000 dólares, según reporta The Project on Student Debt.

¿Y qué pasa en otros lugares del mundo? En Europa, los ingleses tienen una deuda promedio de 32.500 dólares por estudiante para cuatro años de carrera. En sitios como Canadá, los montos se mueven en rangos que van de los 20.500 a los 27.000 dólares, y en Australia, por ejemplo, una carrera de sólo tres años de duración puede llegar a costar unos 14.000 dólares.

Es casi un oxímoron plantearse que debería haber más información y asesoramiento dentro del propio ámbito académico respecto de las consecuencias que conlleva la decisión de endeudarse. Pedirles a las universidades que hagan esto va en contra de su sentido de la autopreservación, ya que las mismas buscan inscribir alumnos, no aconsejarles que consideren otras alternativas.

La problemática de la deuda estudiantil es tan sólo la punta del iceberg que supone una crisis institucional más profunda en la academia. Los quiebres que se visualizan en los sistemas actuales son significativos porque también nos hablan de la decadencia del presente esquema de formación y administración del conocimiento, en particular cuando crecientemente puede apreciarse que ser un “especialista” no es garantía de nada, y que varias problemáticas contemporáneas parecen escapar a los saberes convencionales -si no, consultar a todos los economistas intentando descifrar qué hacer con el default griego, o a los incontables ingenieros al servicio de la British Petroleum que no pudieron anticipar la reciente falla.

En un mundo en el que la complejidad nos juega una pulseada diaria, da la sensación de que la preparación que hay que tener trasciende una cuestión de acopiamiento de datos o comprensión de los mismos. La habilidad para sobreponerse a un panorama desalentador, o la intrepidez requerida para salirse del molde e ir contra la corriente, son precisamente algunas de las herramientas personales que pareciera pedir este momento. Un estado de ánimo, una idea nueva, la determinación para construir alternativas que nadie había visualizado antes, tal vez, éstos sean los “conocimientos” más difíciles y costosos de adquirir, aquellos que no se enseñan en una universidad pero que marcarán la diferencia de ahora en adelante.